Messi Dice a Cassano che Può Giocare Altri Tre o Quattro Anni
"Posso giocare altri tre o quattro anni. Lo faccio per amore del calcio, mi diverto." È Lionel Messi — 38 anni, 86 gol in 100 presenze in MLS — a dire ad Antonio Cassano esattamente ciò che chiunque scommettesse contro la sua longevità non voleva sentire.
Cassano ha visitato di recente il centro di allenamento dell'Inter Miami e ha trascorso quasi due ore con Messi e la sua famiglia. Ha raccontato la conversazione nel podcast Viva El Futbol, evidentemente ancora scosso dall'esperienza. "È l'unica persona che, quando la vedo, non riesco a parlare, non riesco a dire nulla", ha detto l'ex internazionale italiano, che ha trascorso gran parte della sua carriera circondato da calciatori d'élite.
Cosa significa per il 2026 — e oltre
Il contratto di Messi con l'Inter Miami scade nel 2028. Se giocherà fino a 41 anni, quel contratto non sarà solo un accordo commerciale — inizierà a sembrare un vero e proprio impegno calcistico. Ancora più importante per i tifosi argentini, questo lo mette quasi certamente al Mondiale 2026, che si terrà in tutto il Nord America. Scaloni non ha confermato la sua lista, e Messi non si è impegnato pubblicamente, ma "altri tre o quattro anni" rendono la conversazione piuttosto semplice.
Per chiunque segua le quote vincente o dei playoff dell'Inter Miami, questo è importante. Un Messi in forma e motivato tra i 38 e i 41 anni è ancora la differenza tra una squadra da titolo e una da comprimari in MLS. Gli 86 gol e i 45 assist in 100 presenze non sono numeri di beneficenza — sono il prodotto di qualcuno che ancora opera a un livello che il campionato non ha mai visto prima e non vedrà di nuovo per molto tempo.
Cassano gli ha anche posto l'inevitabile domanda — se capisse di essere il più grande giocatore della storia. La risposta di Messi è stata caratteristicamente pacata: "Che io sia il numero 1, il numero 2, il numero 5, il numero 10 o il numero 15, che differenza fa per me? Non cambia nulla per me. Non ascolto se sono primo, secondo o terzo. Ho passione e amore per il calcio."
La situazione attuale all'Inter Miami
Nulla di tutto ciò cambia il fatto che l'Inter Miami ha appena perso 4-3 contro i rivali locali dell'Orlando SC — e la prossima occasione di Messi per rispondere arriva contro Toronto il 10 maggio. Le dichiarazioni a lungo termine vanno benissimo. Adesso, gli Herons devono sistemare una difesa che subisce troppi gol e fa troppo affidamento su Messi per salvarli in fase offensiva.
Altri tre o quattro anni di Messi sono un regalo. Sprecarli con una difesa colabrodo sarebbe tutt'altra cosa.