Micah Richards Avvisa l'Arsenal: I Nervi Possono Costarvi il Titolo

"Può succedere di tutto". Questo dice Micah Richards, non come una frase fatta da opinionista, ma come qualcuno che ha vissuto la finale di campionato più caotica nella storia della Premier League — e sa come appare realmente la tensione nello spogliatoio quando un titolo ti sta scivolando tra le dita.

L'Arsenal è in vantaggio di due punti con due partite da giocare. Vince entrambe e diventa campione d'Inghilterra per la prima volta dal 2004. Abbastanza semplice sulla carta. Ma Richards, parlando con Kelly Cates di Sky Sports dopo la vittoria per 3-0 del City sul Palace, non era lì per consolare nessuno.

L'avvertimento di Agüero

Richards era in quello spogliatoio del City nel maggio 2012 quando il gol di Sergio Agüero al 94° minuto strappò il titolo al Manchester United — che stava già festeggiando sul campo del Sunderland. Ricorda com'era la tensione prima ancora che il pallone venisse calciato.

"Potevo sentire la tensione. Normalmente, hai dei leader in uno spogliatoio verso cui guardi, e se loro sono tranquilli, ti fa sentire meglio. A volte in quello spogliatoio non era così". Guardava Vincent Kompany — normalmente freddo come il ghiaccio — e Kompany era agitato.

Quel dettaglio conta. Sono calciatori d'élite che hanno vinto trofei. I nervi non discriminano in base all'esperienza.

"L'Arsenal sta passando attraverso questo", ha detto Richards. "E ci saranno cose che hanno avuto durante la stagione che ti tirano su, ti buttano giù. Ma anche con i giocatori esperti che avevamo noi, c'erano sempre i nervi — ed è per questo che se si arriva all'ultima giornata di campionato, può succedere di tutto".

Cosa affronta realmente l'Arsenal

In superficie, il calendario finale dei Gunners sembra gestibile. Prima il Burnley — già retrocesso — poi il Crystal Palace, che è 15° e non ha nulla da giocarsi. L'Arsenal ha battuto entrambe in precedenza questa stagione, anche se nessuna vittoria è stata comoda.

Il percorso del City è più difficile. Affrontano il Bournemouth, che sta inseguendo un quinto posto in Champions League, e l'Aston Villa, che sta facendo lo stesso — mentre si prepara anche per una finale di Europa League. Anche l'Arsenal ha una finale di Champions League all'orizzonte, che aggiunge un carico mentale che nessuna rotazione della rosa neutralizza completamente.

Quella complessità di calendario conta per chiunque stia valutando le quote per il titolo. Il City deve vincere entrambe le partite e sperare che l'Arsenal perda punti. L'Arsenal deve semplicemente non perdere due volte. Non sono la stessa cosa — ma Richards ha ragione sul fatto che il divario tra "dovrebbe vincere" e "vincerà" diventa pericoloso in una settimana finale ad alta pressione.

"Penso che si arriverà all'ultima giornata di campionato", ha detto. Sulla base della forma attuale, non è pessimismo. È leggere la situazione.