Difficoltà della Premier League in Champions League: Brutta Notizia o Verifica della Realtà?
Ecco la verità brutale: sei squadre di Premier League hanno giocato le gare di andata degli ottavi di Champions League questa settimana. Il risultato? Quattro sconfitte e due pareggi. Tre di queste sconfitte sono state vere e proprie umiliazioni con tre gol di scarto.
Solo Arsenal e Liverpool sembrano destinate a passare ai quarti di finale. È stata una settimana difficile per chiunque.
Ma prima di farci prendere dal panico, mettiamo le cose in prospettiva. È solo il primo tempo di queste sfide. Manchester City e Chelsea possono sicuramente segnare tre gol in casa. Il Newcastle potrebbe strappare un pareggio a Barcellona. Il Tottenham... beh, okay, il Tottenham potrebbe essere spacciato.
La Premier League probabilmente finirà comunque con due squadre ai quarti. E onestamente? È un risultato piuttosto ragionevole per una competizione con 55 nazioni membri.
Perché il Denaro Non Si Traduce in Vittorie
Ed ecco dove diventa interessante per scommettitori e tifosi. La Premier League genera circa 6,5 miliardi di sterline di fatturato annuo - quasi il doppio della Liga. Sei dei 10 club più ricchi al mondo sono inglesi.
Allora perché non dominano? La risposta è in realtà piuttosto semplice: avere soldi non significa automaticamente costruire squadre in modo intelligente.
Questa stagione di Premier League è francamente piuttosto mediocre. Certo, c'è tantissimo talento ovunque perché i club inglesi comprano i migliori giocatori. Ma non emerge nessuna squadra veramente d'élite, che definisce un'era. Nessuno appare genuinamente inarrestabile sul palcoscenico europeo.
Il campionato soffre di proprietà disordinate e spese caotiche. Le squadre vengono costruite come qualcuno che cerca di fare un panino gourmet semplicemente lanciando ingredienti costosi contro il muro finché qualcosa non si attacca. Finisci con scaglie di tartufo e formaggi pregiati ovunque, ma metà è sprecata sul pavimento.
Il Chelsea illustra perfettamente questo problema. Un minuto sembrano brillanti, quello dopo completamente fragili. Hanno speso miliardi per talenti casuali senza un piano chiaro o un'identità.
Cosa Significa Questo per il Calcio Inglese
Ecco qualcosa che dovrebbe preoccupare i tifosi inglesi che pensano al prossimo Mondiale: queste difficoltà rivelano problemi più profondi. Nelle partite di Champions League di questa settimana, i giocatori cresciuti in Inghilterra erano in inferiorità numerica rispetto ai giocatori nazionali della nazione avversaria in quasi ogni partita.
Il Barcellona ha schierato 11 giocatori spagnoli. Il Newcastle ha eguagliato con 10 inglesi. Ma ovunque altrove? Le squadre di Premier League si sono affidate pesantemente a talenti importati.
Il resto d'Europa celebrerà effettivamente queste sconfitte inglesi - e hanno ragione. Cosa rappresenta davvero la Premier League oltre al marketing efficace e all'acquisto dei migliori giocatori di altri paesi?
Non c'è più uno stile di gioco inglese distintivo. Nessuna chiara identità tattica oltre a copiare Pep Guardiola o ricordare i vecchi tempi di potenza e ritmo. Confronta questo con la Spagna, dove anche i club caotici si attengono a una filosofia di gioco e producono costantemente giocatori per la nazionale.
Per gli scommettitori, questo significa fare attenzione a non sopravvalutare le squadre di Premier League nelle competizioni europee solo perché dominano a livello nazionale. Il denaro parla in campionato, ma il calcio a eliminazione diretta della Champions League richiede più di semplici rose costose.
La buona notizia? La competizione è salutare. È oggettivamente meglio per il calcio quando altri campionati possono eguagliare il potere d'acquisto della Premier League. E se i club inglesi continuano a fallire, forse - solo forse - qualcosa potrebbe effettivamente cambiare nel modo in cui operano.
Anche se, siamo onesti: probabilmente compreranno ancora più dei vostri giocatori preferiti.