Sam Coffey operata al ginocchio, salterà le partite della USWNT in Brasile

Sam Coffey ha subito un intervento chirurgico al ginocchio questa settimana, come confermato venerdì dal Manchester City. Il centrocampista difensivo titolare della USWNT salterà le prossime partite degli Stati Uniti in Brasile — e il club mantiene il massimo riserbo sulla reale gravità dell'operazione.

Il Manchester City l'ha definito un intervento "minore", il tipo di termine che i club usano quando vogliono tranquillizzare tutti. Non è stata fornita alcuna tempistica oltre a un'estate di riabilitazione in vista di quella che si preannuncia essere una stagione molto intensa. Questa vaghezza merita attenzione.

Perché è importante oltre giugno

La USWNT avrebbe dovuto affrontare il Brasile — paese ospitante della Coppa del Mondo 2027 — in una doppia trasferta all'inizio di giugno. Perdere Coffey per quella trasferta è un duro colpo. Non si tratta di amichevoli di poco conto. Giocare in Brasile, davanti al pubblico brasiliano, in vista di un ciclo mondiale è esattamente il tipo di contesto in cui la USWNT ha bisogno che i suoi leader dirigano il centrocampo.

E Coffey è davvero una leader ormai. Ha 27 anni, 46 presenze in nazionale, cinque gol internazionali ed era titolare come centrocampista difensivo quando gli USA hanno vinto l'oro olimpico a Parigi la scorsa estate. Non ha ereditato quel ruolo — se l'è guadagnato, e se l'è tenuto stretto.

Le qualificazioni mondiali iniziano a novembre. Quella è la vera scadenza. Se Coffey sarà in forma e pronta per allora, la battuta d'arresto estiva diventerà una nota a margine. Se il recupero si prolungherà o emergeranno complicazioni, la profondità del centrocampo della USWNT verrà messa alla prova in un ciclo in cui sbagliare ha conseguenze.

Anche la rincorsa europea del Manchester City è in ballo

Coffey si è unita al City solo a gennaio — un trasferimento dai Portland Thorns costato 875.000 dollari — e ha giocato 10 partite in tutte le competizioni prima dell'infortunio. È arrivata in una squadra che ha appena vinto il titolo WSL per la prima volta in un decennio, e il club si qualifica direttamente per la UEFA Women's Champions League 2026-27 come campione inglese.

È quella la campagna per cui il City ha ingaggiato Coffey. La direttrice sportiva Therese Sjögran ha dichiarato a gennaio che la reputazione di Coffey come "una delle migliori al mondo parla da sé". Ha tutta l'estate per dimostrare che il ginocchio non cambia questo quadro.