Allenatore di Taiwan espulso per cori 'Taiwan' alla Coppa d'Asia Femminile

La Coppa d'Asia Femminile si è ritrovata al centro di una tempesta diplomatica. Un ex commissario tecnico nazionale è stato cacciato dallo stadio per aver fatto qualcosa che sembra abbastanza innocuo: tifare per la sua squadra.

Chen Kuei-jen stava guidando i tifosi taiwanesi in un semplice coro di "Taiwan: add oil!" durante la partita della fase a gironi contro l'India. Per chi non parla cinese, significa sostanzialmente "forza Taiwan!" Ma questo è bastato per farlo scortare fuori dalla sicurezza.

Gli addetti alla sicurezza si sono avvicinati a Chen più volte durante il primo tempo. All'intervallo, gli hanno detto che non poteva guidare cori "politici" e gli hanno mostrato l'uscita. Video di altri tifosi mostrano le guardie di sicurezza dire che stavano solo seguendo gli ordini della Confederazione Calcistica Asiatica.

Tensioni diplomatiche in aumento prima del quarto di finale

I tempi non potrebbero essere peggiori. Taiwan (che gareggia come Taipei Cinese secondo le regole AFC) affronterà la Cina nel quarto di finale di domani, e questo incidente ha aumentato la pressione politica. Douglas Hsu, capo dell'ambasciata de facto di Taiwan a Canberra, ha inviato una lettera di protesta all'AFC riguardo ai "doppi standard".

"Crediamo fermamente che gli eventi sportivi non debbano diventare spazi politicizzati dove certi tifosi vengono trattati diversamente", ha dichiarato Hsu. Sta chiedendo all'AFC di mostrare indipendenza dalle pressioni politiche e di trattare tutti i tifosi in modo equo.

Per chi segue i mercati delle scommesse, queste tensioni fuori dal campo potrebbero aggiungere ulteriore pepe alla partita di domani. Entrambe le squadre saranno sotto intenso scrutinio, e la posta in gioco emotiva è appena aumentata.

I tifosi si sentono ingiustamente presi di mira

I tifosi taiwanesi hanno detto ai giornalisti di sentirsi "repressi" da quelle che considerano regole arbitrarie. Lala Kao, una sostenitrice, ha sottolineato che non esiste una chiara regola dello stadio contro il dire "Forza Taiwan". Le è stato persino confiscato un cartello in una partita precedente, nonostante mostrasse solo il logo della Federazione Calcistica di Taipei Cinese e i nomi dei giocatori.

"È sbagliato che io dica di essere taiwanese?" ha chiesto. "Abbiamo sempre seguito le regole e non abbiamo fatto nulla che le violi. Eppure sembra che siamo costantemente repressi".

Il trattamento non è coerente nemmeno in tutti gli sport. Al World Baseball Classic in Giappone all'inizio di questo mese, migliaia di tifosi taiwanesi hanno sventolato apertamente striscioni "Team Taiwan" e cantato senza problemi. Ma alle Olimpiadi di Parigi 2024, il personale del luogo ha chiesto agli spettatori taiwanesi di rimuovere asciugamani che mostravano la parola "Taiwan".

Molti organismi sportivi internazionali limitano la bandiera di Taiwan e richiedono alle squadre di gareggiare come "Taipei Cinese" - un compromesso della fine degli anni '70 quando il Comitato Olimpico Internazionale riconobbe la Repubblica Popolare Cinese. L'AFC non ha risposto alle richieste di commento, e l'incidente rimane sotto indagine.