Rosa del Giappone per il Mondiale 2026: minaccia dark horse senza Mitoma
Hajime Moriyasu stava ancora deliberando sulla sua rosa la mattina dell'annuncio. È questo il dettaglio che dice tutto su dove si trova il Giappone in questo momento — non è una squadra che si fa da sola, è un allenatore alle prese con decisioni reali, posta in gioco reale e una genuina convinzione di poter arrivare lontano al Mondiale.
La lista di 26 convocati per il torneo 2026, ospitato tra Canada, Messico e Stati Uniti dall'11 giugno, è ampiamente considerata la più forte di sempre del Giappone. Moriyasu ha convocato oltre 80 giocatori da quando ha ripreso l'incarico dopo il Qatar, quindi la profondità della rosa è reale, non fabbricata. Ma il titolo emerso dall'annuncio di venerdì non era la squadra — era l'assenza.
Il problema Mitoma
Kaoru Mitoma non ci sarà. Lo staff medico del Brighton e la federazione giapponese hanno entrambi concluso che non si riprenderà in tempo, e Moriyasu non ha avuto scelta. Per una squadra che ha passato due anni a costruire slancio — battendo la Germania nel 2023, il Brasile lo scorso ottobre, l'Inghilterra a marzo — perdere il loro attaccante esterno più pericoloso così vicino al torneo fa male.
Cambia anche le quote del Giappone. Mitoma è il tipo di giocatore che cambia le partite in pochi istanti. Senza di lui, le difese avversarie hanno una crisi in meno da gestire.
Il caso sostituzione non è però disperato. Keito Nakamura, che gioca nel campionato francese di Ligue 2 con lo Stade de Reims, si è fatto avanti contro il Brasile in assenza di Mitoma e ha fatto bene. È esattamente il tipo di provino che l'approccio basato sul turnover di Moriyasu era progettato per creare.
Cosa rende questa rosa diversa
Moriyasu ha rimodellato il funzionamento della squadra dopo il Qatar. Allenatori specializzati ora gestiscono separatamente attacco, difesa e calci piazzati, mentre lui gestisce la struttura complessiva. È un setup più professionale — e nel calcio a eliminazione diretta, i calci piazzati vincono le partite.
Non ha nemmeno paura di usare la sua autorità. Ha rimproverato pubblicamente Takefusa Kubo della Real Sociedad davanti al gruppo per aver fatto il minimo in allenamento. Questo tipo di gestione dello spogliatoio o frattura una squadra o la affila. Dati i recenti risultati del Giappone, sembra essere il secondo caso.
La scelta coraggiosa è stata includere Wataru Endo (Liverpool) e Takehiro Tomiyasu (Ajax), entrambi alle prese con infortuni. La logica di Moriyasu risale al 2018, quando Shinji Okazaki e Takashi Inui si ripresero da situazioni simili per esibirsi in Russia. È una scommessa calcolata — e se uno dei due giocatori sarà in forma all'80% entro la fase a gironi, migliorerà comunque la rosa.
- Ultima uscita del Giappone dal Mondiale: ottavi di finale, sconfitta contro la Croazia ai rigori (Qatar 2022)
- Obiettivo nel 2026: raggiungere i quarti di finale per la prima volta
- Risultati recenti: vittorie contro Germania, Brasile e Inghilterra dopo il torneo in Qatar
- Assenza chiave: Kaoru Mitoma (Brighton) — escluso per infortunio
- Scommesse su infortunati incluse: Wataru Endo (Liverpool), Takehiro Tomiyasu (Ajax)
Il Giappone ha battuto le squadre che devi battere per vincere un Mondiale. Germania due volte. Brasile. Inghilterra. Il sorteggio della fase a gironi sarà importante, ma i Samurai Blue entrano in questo torneo con un caso legittimo — non come romantici sfavoriti, ma come una squadra con struttura tattica, profondità della rosa e un allenatore che ha chiaramente imparato dalla sconfitta contro la Croazia.
Moriyasu ha inciso "non dimenticare mai il rimpianto" sul suo taccuino di giorno partita dopo il Qatar. Ha avuto tre anni per agire di conseguenza.