Klopp Quasi Voleva Tornare ad Allenare Dopo Aver Visitato il Centro dei NYRB
Jurgen Klopp è entrato nel nuovo centro di allenamento dei New York Red Bulls e ha provato qualcosa che non sentiva da quando ha lasciato il Liverpool. "Forse sarei tornato", ha detto. L'uomo che ha trascorso oltre un anno insistendo di non avere alcun interesse a tornare ad allenare è stato a un passo dal riconsiderare la sua decisione grazie a delle buone previsioni meteo.
Questo è il miglior endorsement che una struttura possa ricevere.
Il RWJ Barnabas Health Red Bulls Performance Center ha aperto questa settimana a Morristown, New Jersey — un decennio di lavoro e probabilmente l'infrastruttura più completa della MLS. Otto campi regolamentari. Sale di recupero all'avanguardia. Spazi privati per i giocatori. Una cucina didattica dove i giocatori ricevono lezioni di cucina. Aule per i ragazzi dell'accademia. E quest'estate, il Brasile di Carlo Ancelotti utilizzerà parte della struttura come base per i Mondiali — senza che Klopp abbia dovuto fare una sola telefonata di vendita.
"Non ho dovuto convincere nessuno", ha detto Klopp. "Carlo, sicuramente no. Sa riconoscere la qualità quando la vede. E l'ha vista."
Bradley e il progetto giovani che prende forma
La struttura non è solo un edificio vetrina. Ospita la prima squadra, una squadra MLS Next Pro e un'accademia completa sotto lo stesso tetto — la vicinanza è il punto chiave. Sotto la guida del nuovo allenatore Michael Bradley e del direttore sportivo Julian de Guzman, i Red Bulls hanno puntato forte sui giovani questa stagione. Julian Hall, 18 anni, ha già cinque gol e due assist. Adri Mehmeti, 17 anni — alla sua prima stagione da professionista — ha un gol e due assist. Non sono ragazzi dell'accademia in vetrina. Stanno producendo risultati concreti.
Klopp è stato caratteristicamente onesto riguardo allo stato del progetto. "Di tanto in tanto, prenderemo delle batoste. È già successo. Ma in altri momenti, saremo sorprendentemente bravi perché i ragazzi sono estremamente talentuosi." Non è propaganda — è una descrizione accurata di come appare nella pratica costruire attorno agli adolescenti. I risultati dei Red Bulls saranno volatili. Le loro quote in qualsiasi settimana dovrebbero riflettere questo aspetto.
Anche il modello multiclub ha cambiato tono, almeno nel modo in cui Klopp lo presenta. La vecchia percezione — New York come club serbatoio che spedisce talenti a Salisburgo e Lipsia — viene attivamente sostituita da un messaggio diverso: che i Red Bulls sono una destinazione, non un trampolino di lancio. Se i giovani giocatori accetteranno questo argomento dipenderà interamente da ciò che accadrà sul campo nelle prossime due o tre stagioni.
Cosa significa realmente la presenza del Mondiale
Il fatto che il Brasile si alleni qui quest'estate è legittimamente significativo per il profilo del club, anche se i Red Bulls mantengono i propri spogliatoi, campi di allenamento e operazioni quotidiane per tutta la durata del torneo. L'accordo riguarda meno l'interruzione e più la visibilità — avere la squadra di Ancelotti in loco mette un riflettore su ciò che i Red Bulls hanno costruito in un modo che nessun comunicato stampa potrebbe realizzare.
Le impronte digitali di Bradley sono già sulla cultura all'interno dell'edificio. Il suo staff tecnico ha scelto di esporre il passaggio "L'uomo nell'arena" di Theodore Roosevelt all'ingresso dello spogliatoio della prima squadra — ogni giocatore lo legge ogni volta che entra. Piccolo dettaglio. Non un caso.
Klopp è tornato ripetutamente su un'idea durante l'inaugurazione: l'edificio non significa nulla senza le persone al suo interno. "Dobbiamo assicurarci di utilizzarlo nel modo giusto." Per un club che ha trascorso un decennio costruendo l'infrastruttura per competere, questo è ora il vero test.