Progetto ACL: NWSL e WSL si Uniscono per Ridurre gli Infortuni al Crociato nel Calcio Femminile

Le donne hanno una probabilità da due a sei volte maggiore rispetto agli uomini di subire una rottura del legamento crociato anteriore (ACL). Solo questo dato avrebbe dovuto innescare una seria risposta di ricerca anni fa. Ora la NWSL si unisce alla WSL, Fifpro e una coalizione di ricercatori e parti interessate in un'iniziativa triennale — Progetto ACL x NWSL — per iniziare finalmente a costruire questa base di evidenze.

Si tratta di un'espansione del progetto lanciato nel 2024, che ha riunito la WSL, Fifpro, la Professional Footballers' Association inglese, Nike e la Leeds Beckett University. L'aggiunta dei 16 club della NWSL estende notevolmente la portata e rende il Progetto ACL quella che Fifpro descrive come la prima iniziativa del suo genere a coprire più campionati professionistici.

Perché è importante adesso

L'entità del problema è stata sotto gli occhi di tutti per anni. Leah Williamson. Beth Mead. Vivianne Miedema. Catarina Macario. Tutte hanno saltato il Mondiale 2023 per rotture del crociato. Sam Kerr e Lena Oberdorf erano entrambe assenti alle Olimpiadi di Parigi 2024 — e delle 20 medaglie d'oro statunitensi in quei Giochi, sette avevano subito l'infortunio ad un certo punto della loro carriera. Oberdorf si è poi rotta nuovamente il crociato nell'ottobre 2025, dopo sole otto partite dal rientro. Il recupero della stessa Kerr è durato quasi 20 mesi.

L'infortunio non è più fatale per la carriera. Ma questa è un'asticella molto bassa.

Ciò che la ricerca sta iniziando a confermare è che la biologia da sola non spiega la disparità. Sì, fattori anatomici — fianchi più larghi, struttura del ginocchio più stretta, squilibri di forza tra quadricipiti e muscoli posteriori della coscia, modelli di atterraggio a piede piatto — creano un rischio aggiuntivo reale. Alcuni studi indicano il ciclo mestruale come fattore contribuente, anche se quella ricerca è ancora agli inizi. Ma contano anche le condizioni ambientali: qualità del campo, accesso alle sale pesi, design degli scarpini costruiti attorno a piedi maschili, congestione del calendario, erba artificiale. Questi sono elementi che campionati e club possono effettivamente controllare.

Cosa fa concretamente il Progetto ACL

Dal lancio nel 2024, il progetto ha intervistato oltre 30 giocatrici e completato sondaggi in tutti i 12 club della WSL su risorse e prevenzione degli infortuni. Lo stesso processo sarà ora condotto attraverso i 16 club della NWSL. Le giocatrici potranno anche registrare dati su carico di lavoro, viaggi e recupero attraverso lo strumento di monitoraggio di Fifpro — costruendo il tipo di dataset granulare e professionale che a malapena esiste al momento.

Meno del 10% della ricerca in scienze dello sport si concentra sulle donne. La maggior parte di ciò che esiste è incentrata su atlete amatoriali, non professioniste che competono ai massimi livelli del gioco. Questo divario è esattamente il motivo per cui questo progetto ha sostanza — se produrrà protocolli standardizzati di prevenzione degli infortuni che campionati e club saranno effettivamente tenuti ad implementare, simili agli attuali framework sulle commozioni cerebrali, potrebbe cambiare strutturalmente il modo in cui opera il calcio femminile.

• Il Progetto ACL x NWSL copre 16 club NWSL insieme a tutti i 12 club WSL
• Circa il 70% degli infortuni al crociato nelle donne si verifica in situazioni senza contatto
• Le giocatrici tracceranno carico di lavoro e recupero tramite il sistema di monitoraggio Fifpro
• I risultati potrebbero portare a protocolli di prevenzione regolamentati a livello di club e campionato

"Questa comprensione richiede di guardare oltre l'individuo ed esaminare le condizioni in cui le giocatrici competono e si allenano ogni giorno", ha affermato Tori Huster, vice direttore esecutivo della NWSL Players' Association. La VP sportiva della NWSL, Sarah Gregorius, è stata più diretta: "La salute e le prestazioni delle giocatrici sono fondamentali per il futuro del nostro campionato, e questa è un'area in cui intendiamo essere leader".

La ricerca ha tre anni per produrre qualcosa di attuabile. Considerato il tributo di infortuni che il calcio femminile ha assorbito solo nelle ultime tre stagioni, questa tempistica non può andare abbastanza veloce.