Pogba: Bruno Fernandes sarebbe candidato al Pallone d'Oro se giocasse nel City

"Se lo metti nel City, è tra i primi tre per il Pallone d'Oro." Paul Pogba non ha usato mezzi termini nel podcast di Rio Ferdinand — ha semplicemente detto ciò che molti pensano da anni.

È un complimento ambiguo, certo, ma è anche accurato. Bruno Fernandes ha trascorso la maggior parte della sua carriera al Manchester United sostenendo un club che non è mai stato vicino a competere per le cose che contano per i votanti del Pallone d'Oro. Trofei. Percorsi in Champions League. Lotte per il titolo. Lo United non gliene ha offerto nessuno con continuità. Ha collezionato una FA Cup e una Carabao Cup. Questo è tutto.

A due assist dalla storia

Quello che è riuscito a fare, nonostante tutto questo, è realizzare 18 assist in Premier League questa stagione — superando già il record del club di David Beckham di 15 stabilito nel 1999/2000, e avvicinandosi ora al record assoluto della Premier League condiviso da Thierry Henry e Kevin De Bruyne. Altri due lo eguagliano. Tre lo battono. Con cinque partite rimaste, quel record è davvero alla sua portata.

È anche diventato il secondo giocatore più veloce a raggiungere 200 contributi a gol nella storia del Manchester United in questa stagione. A 31 anni, questa è probabilmente la sua migliore campagna individuale con la maglia rossa — il che è significativo considerando quanto costantemente ha trascinato questa squadra negli ultimi cinque anni.

L'arrivo di Michael Carrick ha chiaramente aiutato. L'intera squadra sembra rinvigorita, e Fernandes in particolare è apparso più brillante e più incisivo di quanto fosse nel caos che ha preceduto questo periodo. Se il mercato degli assist dello United era già attraente, il fatto che ora stia inseguendo un record storico con grande slancio lo rende ancora più interessante.

Il problema dell'era sbagliata

Pogba ha anche fatto un'osservazione che merita più di una citazione: "I calciatori capiranno che questo ragazzo è un giocatore di prim'ordine." Questa distinzione — rispetto dai colleghi contro riconoscimento sul grande palcoscenico — riassume praticamente l'intera permanenza di Fernandes allo United.

Potrebbe non essere mai annoverato tra i più grandi di sempre del club, ma questo è più un verdetto sull'ambiente che lo circonda che su ciò che ha effettivamente prodotto. In un'era diversa, con un allenatore stabile e una squadra costruita per competere, la conversazione sarebbe molto diversa.

Per ora, è a due assist dal riscrivere la storia della Premier League. Questa è la storia. Se qualcuno gli darà credito per questo è tutta un'altra questione.