L'Attore di Ted Lasso Cristo Fernández Firma un Contratto Professionistico nel Calcio

"Il mio bambino interiore è molto felice." Queste le parole di Cristo Fernández, 35 anni, dopo aver firmato questa settimana un contratto professionistico con l'El Paso Locomotive FC — non come trovata pubblicitaria da celebrità, ma come vero e proprio giocatore in rosa con la possibilità concreta di giocare.

Probabilmente conoscete Fernández come Dani Rojas, l'attaccante contagiosamente entusiasta di tutte e tre le stagioni di Ted Lasso. Ciò che è facile dimenticare è che il ruolo non era del tutto finzione. Fernández è cresciuto a Guadalajara giocando a livelli abbastanza seri da guadagnarsi un posto in una lega giovanile professionistica a 15 anni — il che significava lasciare la scuola superiore per frequentare corsi serali e causare ai suoi genitori, a detta sua, "un infarto".

Una carriera interrotta, poi ricostruita due volte

Gli infortuni posero fine a quel primo tentativo di carriera professionistica prima ancora che iniziasse davvero. Si orientò verso la recitazione, vendette assicurazioni per due anni per finanziare i suoi studi, si trasferì nel Regno Unito senza visto di lavoro, e si fece strada fino a Ted Lasso attraverso anni di occasioni mancate per un soffio. Poi, da qualche parte nel mezzo della sua interpretazione di un calciatore in televisione, ha cominciato a chiedersi se potesse davvero tornare ad esserlo.

L'anno scorso ha iniziato a sostenere provini con i club della USL durante la prestagione — sessioni di allenamento, partite amichevoli, l'intero processo. L'allenatore dell'El Paso Locomotive, Othoniel "Junior" Gonzalez, è stato inequivocabile su ciò che ha visto: "Per noi questo non è uno stratagemma pubblicitario. Si tratta della squadra, la squadra viene prima di tutto." Gonzalez ha descritto Fernández come un giocatore offensivo e realizzatore che offre profondità nel ruolo di centravanti e sull'ala.

Questa prospettiva è importante. L'El Paso non lo sta ingaggiando per vendere magliette. Se Gonzalez lo inserisce in una rotazione posizionale autentica, la domanda diventa quanto velocemente Fernández possa adattarsi a un ritmo professionistico che non affronta dai suoi anni da adolescente. La USL Championship è abbastanza competitiva da non permettere al sentimentalismo di tenerti in campo.

Cosa pensa davvero la comunità calcistica

La reazione è stata cauta ma curiosa. L'analista calcistico David Gass ha ammesso di non aver visto giocare Fernández ma ha osservato che l'ingaggio "mi fa pensare che forse c'è un po' più di sostanza di quanto immaginiamo." Joseph Lowery di Backheeled ha definito il percorso di carriera genuinamente senza precedenti: un giovane professionista che se n'è andato, è diventato famoso in un campo completamente diverso, ed è tornato a firmare un altro contratto professionistico a metà dei trent'anni.

Lowery ha ragione quando dice che non esiste un vero parallelo. Fernández non è un giocatore in pensione che fa un tour d'addio. È qualcuno che si è ricostruito completamente — due volte — e che ora chiede a un club professionistico di fidarsi del risultato.

Se guadagnerà regolare tempo di gioco all'El Paso rimane una decisione di Gonzalez, partita per partita. Ed è esattamente così che dovrebbe essere.